齐王府，齐王让管事把深夜来访的户部侍郎张祺送走，自己阴沉着一张脸在原地站了半晌，才转身回了后院，他现在没心思去找那些侧妃姬妾之流，径直走向王妃萧氏的院子里。
萧氏房中灯还大亮着，她本人仍衣着整齐，连钗钿都还未卸下，听到下人的通禀忙亲自去把齐王迎入房门。萧氏见齐王脸色不好，等下人端上安寝前的养生汤之后便挥退了伺候的婆子丫鬟，一边把汤碗奉给齐王，一边急急地问道：“如何？楚王是何态度？难道他不同意？”显见她对于张祺今晚的来意也是心知肚明。
“没有表态，被他糊弄过去了。”齐王一口喝干碗内的汤水，把碗重重地搁在桌上，仍是满脸不豫，“张祺说周镇涛虽然未表态，但他推测，如果联名上书，楚王说不定会附议。”
“那不是也还算不错？”萧氏不解道，在她看来若是能得到肯定的答复自然是最好，若不然至少楚王没有明确表示反对也是好的。
“你不了解周镇涛，”齐王有些烦躁，“他这个人，对人对事一向态度分明。若这次对张祺直接严词拒绝倒罢了，现在态度暧昧，我是怕他心里说不定疑上我了。若是如此，反倒是打草惊蛇了，这小子一向跟皇兄亲，若是知道我的打算，定会横生波澜。”到底是表兄弟，彼此相互间的了解还是要比旁人要深得多。
“王爷怕是多虑了，咱们的心思从来未曾对外提起过，您在朝堂也向来是唯皇上马首是瞻的姿态，楚王怎会一下子就想到您身上来。”萧氏觉得齐王有些杞人忧天，柔声安抚道。
“但愿如此。”齐王想了想，也自觉平时没有露出过什么破绽，也渐渐冷静下来。只恨他当时昏了头，在张祺自告奋勇要去试探楚王的时候没有及时阻止他。
其实若是沉得住气，再过得几年，不用他这般苦心经营，那些现在还保持中立的朝臣想必也会主动倒过来，到那时，全朝上下众望所归，皇帝都不能过分违逆群臣心意，更何况区区一个楚王。
“后天翰林大学士曹文烨的母亲六十大寿，你带着四个孩子一起过去赴宴，我想翟氏毕竟也会带着周璟两个去，你到时候注意一下，看楚王妃对着你神情有没有什么异样。”齐王心里还是不大踏实，想到这个机会试探一下翟氏，跟萧氏吩咐道。
“不过一个三品翰林学士的母亲做寿，还用的着我亲自去？”萧氏觉得跌份，有些不情愿。
“不仅要你亲自去，我还要你去试探一下曹文烨的夫人，看曹府有没有心思跟我们府上结亲。”
“什么？！王爷是要娶曹府的姑娘还是要把女儿嫁去曹府？”因着府里的几个孩子也都差不多到了婚嫁的年纪，萧氏早从下半年就开始暗中相看，她心里中意把自己娘家的侄女嫁给自己儿子，正想着找个机会跟齐王说一下，却没想到齐王心中竟早有这般打算。
“自然是娶媳，眼下珙儿璃儿的婚事最要紧，最好能尽快成婚，婚后尽快生下孙儿，咱们的谋划才能再多一层筹码，至于晗儿晥儿两个，总归是金枝玉叶不愁嫁，你且慢慢相看就是了。”齐王把对几个孩子婚事的打算说出。
“那王爷是属意珙儿还是璃儿，璃儿就算了，总归我不是他亲娘，只是珙儿，让他堂堂齐王嫡长子娶一个三品文官的女儿岂不是太委屈，这曹家也不是什么官宦世家，不过是个有些官运的寒门陋户。若是她家女儿嫁过来为妾也就罢了，这做儿媳……”齐王妃听齐王语气坚决，而且话里的意思还是娶做儿媳而非纳妾，就有些不乐意了。
“蠢妇！”齐王本来今晚就心绪不佳，见萧氏还如此说辞，不禁勃然大怒道：“让人家三品官家的女儿给你儿子做妾，你哪来的脸？！你当我不知道你心里的盘算，不过是想给儿子娶个你们萧家的女儿继续帮扶娘家。”
见萧氏还欲争辩，齐王径直又道：“对珙儿来说现在什么最重要你难道不清楚？本就已经是一条绳上的，结不成儿女亲家你娘家难不成还会与我翻脸不成？若真娶了你们萧家的女儿，除了浪费掉一个极好的联姻机会，还有什么益处？你自己想想清楚！”
萧氏细想，似乎这结亲之事兄嫂的态度的确比之她自己更加积极。她回娘家期间她嫂子一直在她耳边灌输种种娘家侄女做儿媳的好处，她也就觉得亲上加亲挺不错，现在跳脱出来想想，的确娘家本就是珙儿的舅家，天然的联盟，若是能通过联姻给珙儿再拉拢一门有实力的岳家确实更加有利。
“就算如此，也不一定要选曹家，不是还有几位相公家中……”饶是已经绕过弯来，萧氏对于曹家这个选择还是不满。
“你以为那几个老狐狸都是好相与的？我费尽心思筹谋了这么久，最高也不过拉拢了几个三品官，那几个宰辅，哪怕是副相都一直保持中立的态度，我看若不是到了不得不表态的地步，他们是绝不会主动开口的。一个个的，珍惜羽毛的很，都巴望着死后能得个‘文’字呢，岂会在立储之事上留下给别人攻讦的把柄！”齐王对这些看中虚名的文臣很是不以为然，却又没什么别的办法。