别过林家兄妹，沈兰舟游兴未餍，携着萧驰野还要去街上。萧驰野报了几个新饭店的名字，沈兰舟说换汤不换药，门面粉成了新的，里头还是那些吃腻的菜，要去零嘴铺子里头打打秋风。
萧驰野不爱吃这些甜的，便只是叫车开到了路边，刚想下车，司机老吴同他使了个眼色。沈兰舟嫌他慢，自己去挑果干了，萧驰野望到她不过就在十数步远的门面前，便问老吴，有什么事。老吴把着转盘轮子，汗打湿了白手套，道，想先支下个月的工钱。他这样子必然是有什么隐情，萧驰野靠着皮椅背，又问了一遍，有什么事。老吴便沉默了，抬头一看外头沈兰舟要回来了，说少爷体恤，也不是什么大事，想想还是算了罢。
沈兰舟捏出块桃脯塞到萧驰野嘴边，萧驰野笑着叼了进去。这对兄妹依在后座上分光了一袋子甜食，吃得极快，吃完了沈兰舟又道，先前在馆子里小桃儿给我送了几块，我就觉得好吃，还以为是跑外头时带回来的，原来这街上就有，怎么家里头没人买？萧驰野哼道，我们驻兵那块地儿连只会叫的鸟都没有，丁桃日夜唱苦，他怎么会有闲心还想到给你带好吃的？
沈兰舟便也笑了笑，也是，连我亲哥都没给我带点特产回来呢。萧驰野便一把兜住了她，吓唬得妹子要推他，男人呼在她耳边道，“能有什么特产，能有什么特产？给你吃沙子你要不要？”他那极近的热气一层层打到沈兰舟柔嫩的颈子和耳根上，真像滚烫的粗砂蚀在水边的白芽上。
回了家用完饭，萧驰野问了谁管公馆中的采买，特地嘱咐要给小姐买这家的桃脯。朱叶儿也在一旁听候，一瞧袋上的招牌式样便心里发酸，渐渐酸又成了苦，藏在周嬷嬷背后绞手指。萧驰野吩咐完，两人准备退下，沈兰舟多瞧了她一眼，微微笑了。
到了夜里，黄蕊儿同朱叶儿小声道，小姐叫你过去哩。只是黄蕊儿平时嗓子直惯了，她想要轻声更显得古怪，朱叶儿又是捋辫子又是整衣裳，浑身都被吊起的心弄得好不自在。她上了楼见沈兰舟，小姐已卸了头发，手支着脸颊问她，“哪里识的字？”朱叶儿说是娘教了一点，娘又是从以前萧家老太太还在闺中的时候学来的。
沈兰舟轻轻道，“只问你一句，你恨不得把家学渊源都搬出来。我知道你是家生丫头，你娘以前也是奶奶身边红人，只是如今皇帝都传不了儿子了，你还仗着多少年前黄历吃老本啊。”
朱叶儿吓得魂飞，立刻跪下来，可是又倔着一口气不想讨饶。沈兰舟又问，懂算数吗。朱叶儿老老实实就答算账面尚可，沈兰舟又问了些旁的，都是她做活时用得上的，盘得她惴惴不安起来，终于哭起来，“小姐，也不知我哪里做了天大的错事，就算是要把我赶出去，也告诉我个明白罢！”沈兰舟起身俯低，捏着她这张涕泪横流的脸蛋，笑得明艳，“哪是什么坏事，我看中你的才干，爱重还来不及呢。”
沈兰舟虽是在夜里结实吓唬了一回朱叶儿，后来几天倒确实没什么后招，朱叶儿夜里没睡好，两个眼泡又青又大，早上伺候用饭时都换了班，不敢让萧驰野看见。今日萧驰野一走，沈兰舟便带她也出了门，一路倒也态度平常，朱叶儿听她的发问都是些有关沿途铺子、城里历史、商家秘辛云云，倒像个好奇的小女孩一般，渐渐便让她寻回些平时的能说会道，沈兰舟又听得笑起来，这回的笑不怕人了，朱叶儿松了口气，也问道，小姐，咱们这是去哪儿呀。
沈兰舟笑意未褪，淡道，“奚家。”
朱叶儿心里一怔，还没支吾出个回答，又听沈兰舟道，“同你没什么大事。林小姐借他们家的别馆开了个读书会，到时候嘛，你就吃吃点心，看看热闹。”她说到最后四个字，眼神瞟过来落在朱叶儿身上，让人一惊，这轻飘飘的羽睫里也能扇出压倒人的飓风。朱叶儿心领神会了，低头应是。
萧驰野午后回到公馆，偌大几幢楼竟然悄无声息，好似秋困密匝匝地罩在这个家里头，从门房的孙叔到厨房里头的两只肥猫，全在点头打盹。这一汪浓稠的静谧又兜笼了秋日的天光，便似块已凝冻好的琥珀。萧驰野走进来，他没叫醒谁，转了两圈进了自己的书房，这样的静是他久违的、难得的、会过到人身上的，萧驰野取了笔墨纸砚，心思随着毫锋一道沉下来。
萧驰野不知不觉临了两个时辰的字，直到眼睛觉得疼起来，他直身看着窗外，才发觉天色都已暗了。他还没隔着窗子找到月亮，书房里啪一下地又亮了，沈兰舟还拢着薄薄的狐皮披肩，站在门口怪了句，怎么都不晓得开灯。
沈兰舟见他在写字，也凑过来，一边讲读书会上听来的西洋，一边解下了披肩。今日小姐们明明要读的是海外玩意儿，其他女人都穿长袖宽摆的洋装，唯独沈兰舟穿了旗袍，还是如火的红色，萧驰野不知她是想惹嫉妒还是想惹风头，他也无所谓，他萧驰野的妹妹，本来就应该是最璀璨的明珠。
“你写得也太草了，我读不懂。”沈兰舟指尖摩过几张纸，问她哥哥究竟写的是什么。萧驰野便给她看帖的名头，李太白的《上阳台帖》，沈兰舟于是了然，那是要狂放些才有一两分味道。萧驰野笑着继续写，“能得小妹承认有李太白的一两分，那愚兄恐怕也是当世风流了。”沈兰舟说他不嫌害臊，又抢了毛笔自己也要写，她灵巧地钻进萧驰野与桌台之间，还回头看兄长道，“倒是提点我了，我那笔字也该练练了。”
萧驰野也不退开，站背后看得更清，她手腕里力道用得不对，字写出来便打飘，自然不好直接习练草书，而楷、行两体亦要苦功，萧驰野看得心焦，又取了支毛笔，腾空叠在她臂上写起范例来，沈兰舟发了懒，不想写了，直起身子贴嵌进萧驰野怀里。兄长虚搂着妹子，吹她一口气教训她惫懒，沈兰舟便搁了笔，一只右手顿在空中，道，“好老师便要手把手地教。”萧驰野一把包住了她，颈子也交着颈子，带着妹妹蘸好了墨，问她想写什么字，沈兰舟被这近在咫尺的吐息又弄得痒颤，在他怀里轻悄地碾磨着。
“写什么呀……就写‘萧驰野’罢。”
“写萧驰野作甚，怎么不练练‘沈兰舟’？”
“你只说教与不教，旁的管这么多。”