刚才经历的那一遭，令时盐难堪、委屈，还有深深的自我厌弃。眼前这个刚刚帮他解围的老头看着他，目光里充满了和蔼的关切，他无法拒绝，耷拉着脑袋跟着老头走。
老头的家就住在附近一片还未拆迁改造的城中村里，一间低矮简朴的平房，门口有一片红砖围墙圈起来的小院子，院子里打理得干净整洁，养着几只鸡，种着一颗桂花树。
时盐站在院子中央好奇地四处看了看，老头把拐杖放在一边，搬了两个小板凳放在桂花树下，指着其中一个对他说：“坐。”
时盐规规矩矩地坐好，老头又从屋里拿来一个小塑料箱，走过来坐在他对面：“手伸出来！你看看你，手臂都擦破了一大片还不赶紧去上药，站在那跟那群人搅合什么？”
时盐偏头一看，这才发现右上臂一片擦伤，血液和灰尘都凝固到一起，他完全没感觉到疼。他伸出手臂，看向老头：“老爷爷，刚才谢谢你帮我！”
老头从盒子拿出一包棉签，几瓶药水，摇摇头：“现在的社会呐，真是人心不古，你好心做好事，还被人诬陷，亏得我和几个朋友坐在路边下棋，全都看到了，帮你这孩子说两句话是应该的。”
时盐垂着眼不说话，老头抓着时盐的手臂，用棉签蘸酒精，给他一点点清洗伤口上的灰尘，两眼关心地看着他：“咋啦？委屈啦？”
时盐只觉得酒精染在脏兮兮的伤口上，一阵刺疼，疼得他忍不住想哭，他低下头，眼泪大颗大颗滴落下来，他吸着鼻子，发出抽泣的声音。
“唉！”老头长叹一口气，给他清理伤口的动作更加小心了：“别哭，孩子，咱们啊，但行好事，管别人怎么看呢！你做得很好，别人不夸你，我老头子夸你，干得好！别委屈，啊？”
时盐抽噎得更厉害，豆大的泪珠一滴滴砸在地面上，他断断续续地哽咽道：“我……我不委屈，我……我错了……我做错了，他们没有说错，我就是想偷东西……我就是惯犯……”
老头惊奇地看向他：“孩子，这怎么说？”
时盐却哭得停不下来，他死死地埋着头，不肯看人。老头给他清理完伤口，又拿出红药水给他上药，他拍了拍时盐的背，叹息着没有说话。
时盐哭了一阵，鼻头、眼眶通红，他缓缓开口道：“因为我需要钱，我想拿她的挂坠的，我看到挂坠掉在地上，我没忍住，没有马上还给她，我是想要拿走的。”
老头皱眉问：“那，你为什么需要钱呀？你多大了？还在上学吗？”
时盐的成长过程中，很少感受到这样来自长辈的善意，他抹了抹眼泪，看着老头关切的目光，把自己的事告诉了他。对他拳脚相加的父亲、不堪暴力断绝关系的母亲、给了他临时避风港的幼儿园、每周的任务死线、持续不断的逃课、满身的伤痛、以及他灰暗惨淡、不知通向何方的未来。
老头听完，沉默了很久，他用布满皱纹的手抹了抹眼睛，长叹了一口气：“孩子，你辛苦了。”
很多人都评价过时盐的人生，他的父亲说他光长了一张会吃饭的嘴，天天吸着自己的血生活；他的老师说他浪费青春浪费生命，每天只知道混日子；他的同学说他独来独往，活得像团空气；就连园长，也说过他命不好，生在这样的家庭，摊上这样的父亲，可怜可叹。
他在所有人的眼里，不论是好是坏，是可怜是可恨，永远都是一副认命的姿态，一个这辈子一眼看到头的倒霉鬼、可怜虫。没有人知道他也在努力，也想反抗，也一次又一次地对这个操蛋的人生高昂着头呐喊。李牧说得对，他能长成现在这样不容易，他很累，但今天终于有人对他说，“你辛苦了”。
时盐紧绷着脸，死死咬着嘴唇，把打转的泪水留在眼眶里，内心却在嚎啕大哭。老头不忍看到他这副模样，粗糙的大手揉了揉他的头发：“快中午了，你饿了吧？老头子我可饿了，我去下两碗面，嗯……鸡蛋，你是要整个儿的荷包蛋，还是打散的蛋花？”